Tierra baja

Título original: Tiefland

Dirección: Leni Riefenstahl

Producción: Leni Riefenstahl-Produktion, Joseph Plesner-Filmproduktion, Tobis Filmkunst

Nacionalidad: Alemania

Año: 1954

Formato: ficción

Palabras clave: Antigitanismo, Gitanas, mito de Carmen, porrajmos, Samudaripen

Duración: 1 h 39 min

Romipén: No

Sinopsis:

Martha es una gitana que se gana la vida bailando de pueblo en pueblo. Al llegar a uno de ellos, atrae sin remedio a dos hombres antagónicos: al apuesto Pedro, un joven y humilde pastor, y a un noble que se encapricha de la bailarina pero que se propone contraer matrimonio con una mujer adinerada sin renunciar por ello a los encantos de la gitana.

Comentario crítico:

Leni Riefenstahl, la que fuera directora de El triunfo de la voluntad, cumbre del documental de propaganda nazi, dirige además de interpretar el papel de heroína en Tiefland. Definida en los créditos iniciales como “una bailarina mendiga española”, aunque no se menciona la procedencia gitana de Martha, su vestuario, la puesta en escena y el baile con el que seduce a los dos hombres que rivalizan por su amor, asocian sin margen de error a este personaje con los códigos de la exotización y objetualización sexual atribuidos a las mujeres Kaló.

Tiefland se empezó a rodar en 1940, aunque su estreno se dilató casi una década después del fin de la Segunda Guerra Mundial. La película es tristemente conocida por el destino de los extras de origen romaní que interpretaron a los gitanos españoles en varias escenas. Procedentes del campo de concentración de Maxglan-Leopoldskron (cerca de Salzburgo), la mayoría ellos fueron exterminados en Auschwitz pese a las afirmaciones de Riefenstahl del buen trato recibido durante y tras la finalización de la película. El documental de Nina Gladitz Time of Darkness and Silence (1982) da buena cuenta de las promesas incumplidas de la directora y de la instrumentalización que sufrieron estas personas, a las que Riefenstahl fue a seleccionar al campo de concentración.

Más allá de los juicios morales que podamos dirigir hacia quien se disfraza de gitana mientras es cómplice de un régimen que activamente aniquila a este pueblo -Riefenstahl fue señalada como “simpatizante nazi”, aunque salió absuelta en los juicios de Núremberg-, la película bebe del supremacismo. El comienzo del largometraje con sus picados y contrapicados que monumentalizan la imponente figura de Pedro, el pastor, retrotrae al espectador al bergfilm o cine de alpinismo característico del cine alemán de los años veinte y treinta en el que la propia Riefenstahl se había destacado como actriz. Sin embargo, la mayor parte de la película está rodada en estudio.

La película contrapone la pureza del héroe -un joven pastor enamorado de Martha- con el aristócrata cincuentón, Don Sebastián, representante de una clase corrupta y avariciosa y habitante, al igual que Martha, de esas “tierras bajas” a las que alude el título. Sin pretender ser una apología abiertamente racista, la película es deudora del cine de propaganda impulsado por Goebbles, inoculando en pequeñas gotas su antigitanismo. Ello se aprecia en varias escenas: en la explotación del pintoresquismo de la escena en la cual los niños gitanos admiran a Martha mientras se viste en su carromato o en el involuntariamente cómico baile de la bailarina protagonista en la taberna.

Bibliografía:

• FRIEDMAN, Jonathan and HEWITT, William: The History of Genocide in Cinema: Atrocities on Screen, B. Tauris, London and New York, 2016.
• LOSHITZKY, Yosefa: “Quintessential Strangers: The Representation of Romanies and Jews in Some Holocaust Films”, Framework: The Journal of Cinema and Media, 44, No. 2, Cinematic Images of Romanies (2003), pp. 57-71.
• GLADITZ, Nina: Time of Darkness and Silence / Zeit des Schweigens und der Dunkelheit, Alemania, 1982 [documental].